Le département du Var tire son nom du fleuve Var qui délimitait autrefois sa limite orientale, avant le rattachement du comté de Nice à la France et l'incorporation de l'arrondissement de Grasse au sein du nouveau département des Alpes-Maritimes.
Depuis, le département porte le nom d'un cours d'eau qui lui est étranger, cas unique en France.
Plusieurs projets de changement de nom du département ont été proposés, sans résultats. Parmi ceux-ci figure celui de rebaptiser le Var département de l'Argens, du nom du principal fleuve traversant le département, d'ouest en est. Mais il semble pour l'heure que le département conserve le nom sous lequel il est bien connu, notamment à l'extérieur du territoire.
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